GANGAS
Les gangas sont des oiseaux terrestres, ressemblant superficiellement aux perdrix et les tétras (Galliformes); comme eux, ils présentent des tarses emplumés. Cependant, de récentes recherches sur l’ADN ont écarté cette possibilité, et ils ont désormais un ordre qui leur soit propre, celui des Ptérocliformes, situé immédiatement entre les Charadriiformes et les Columbiformes.
Les gangas ont un corps compact, mais une tête et un cou petits. Les différentes espèces ont une longueur de 24 à 40 cm et un poids de 150 à 500 g. Les mâles et les femelles se ressemblent, sauf que les mâles sont légèrement plus gros.
Il existe 16 espèces de gangas dans le monde. Ils sont répartis dans le nord, le sud et l’est de l’Afrique ainsi qu’à Madagascar; le Moyen-Orient, l’Inde jusqu’en Asie centrale ; et la péninsule ibérique ; où ils sont limités aux zones ouvertes sans arbres, telles que les plaines et les semi-déserts. Sur les 16 espèces, 7 espèces ont été signalées en Inde et 3 espèces se reproduisent dans les limites territoriales du pays.
Ils ont de longues ailes pointues et des pattes courtes qui sont emplumées jusqu’aux orteils, et les membres du genre Syrrhaptes ont également des orteils emplumés.
Les gangas se nourrissent principalement de graines et sont souvent observés dans de grands groupes d’alimentation comptant jusqu’à 100 oiseaux.
Les gangas sont monogames. Ils font leur nid sur une légère dépression dans le sol. La couvée moyenne se compose de 2 œufs, parfois jusqu’à 4. Le mâle et la femelle se partagent les tâches d’incubation; le mâle couve pendant la nuit et tôt le matin, et la femelle prend le relais pendant la journée.
Les jeunes éclosent après environ 20 à 25 jours; et sont rapidement capables de quitter le nid. Ils sont capables de se nourrir dès le jour de leur éclosion, mais doivent apprendre les techniques de recherche de nourriture de leurs parents pendant plusieurs mois.
Le Ganga à Ventre Brun (Pterocles exustus) est une espèce sédentaire et nomade qui s’étend du nord et du centre de l’Afrique et plus à l’est vers l’ouest et le sud de l’Asie. Il existe six sous-espèces reconnues. Il est présent dans toutes les régions arides de l’Inde, du Pakistan, jusqu’en Iran et au-delà.
Il est sexuellement dimorphe dans la coloration du plumage et varie dans la coloration globale du plumage entre les six sous-espèces. C’est un oiseau des semi-déserts arides. Il dépend fortement de l’eau, bien qu’il vive dans des climats chauds et arides et est connu pour parcourir jusqu’à 80 kilomètres par jour pour chercher de l’eau.
C’est un mangeur sélectif qui se nourrit principalement de graines, préférant souvent consommer de petites graines en grande quantité.
Le Ganga Indien (Pterocles indicus) est endémique à l’Inde, avec une petite population trouvée au Pakistan. En Inde, on le trouve au Maharashtra, Rajasthan, Karnataka et au Madhya Pradesh. C’est l’un des Gangas les plus prolifiques du sous-continent
Son habitat typique est constitué de prairies ouvertes, de pentes herbeuses avec des rochers et de forêts de broussailles sèches avec des plaques rocheuses. Il n’est pas commun dans un endroit particulier en raison de ses exigences en matière d’habitat de garrigue pierreuse.
C’est un expert dans l’art de rester immobile. L’oiseau a tendance à rester camouflé à un endroit, bien caché parmi la surface granuleuse et rocheuse, jusqu’à ce qu’une menace perçue, comme un véhicule, s’approche.
Il est sexuellement dimorphe. Le mâle a une tache blanche sur le front et une barre noire le traverse. Il a également une bande de poitrine noire que la femelle n’a pas.
Sa coloration montre une adaptation à son habitat, qui est généralement sec, poussiéreux et stérile. On les trouve par paires, contrairement aux autres gangas, qui sont réputés pour affluer en grand nombre autour des plans d’eau à des moments particuliers de la journée pour boire de l’eau. La plupart des gangas ne boivent qu’une fois par jour, même à des températures extrêmement élevées.
C’est sans doute le plus joli parmi les différentes espèces. Il est de couleur relativement vive, du moins par rapport au ganga à ventre brun qui a une teinte plus terne.
Il picore autour du paysage rempli de sable et de pierres, se nourrissant principalement de graines et parfois d’insectes. Il est extrêmement sélectif lorsqu’ils se nourrit et ne sortira pas à l’air libre, peut-être conscients d’être la proie d’oiseaux prédateurs comme l’aigle de Bonelli, l’épervier, le faucon pèlerin ou la buse aux yeux blancs. Les varans peuvent être une menace pour ses œufs et les poussins nouvellement éclos qui n’ont pas appris à voler.
Son camouflage aide à tromper les prédateurs. « Le plumage des poussins est semblable à celui de l’herbe sèche. Leur couleur brun jaune s’intègre parfaitement à son environnement. De plus, ses courtes pattes l’aide à rester près du sol, ce qui lui permet de se déplacer rapidement sans être vus au niveau du sol et de se fondre dans le gravier et les rochers si un prédateur est proche.
Une qualité fascinante est la façon dont il utilise son corps pour transporter de l’eau à ses poussins, qui peuvent être loin des points d’eau. Les plumes de son ventre servent à absorber l’eau et à la rapporter aux plus petits, qui se rassemblent ensuite autour du parent, principalement du papa, pour boire. Le camouflage intégré garantit que les poussins puissent être laissés seuls parmi les rochers et les pierres. Les parents leur rendent visite avec de la nourriture et de l’eau jusqu’à ce qu’ils soient capables de se déplacer de façon autonome.
Le Ganga Tacheté (Pterocles senegallus) est réparti dans le nord et l’est de l’Afrique, au Moyen-Orient, au Pakistan et dans le nord-ouest de l’Inde. C’est un oiseau terrestre. C’est une espèce monotypique.
Il est de taille moyenne, mesurant de 30 à 35 cm de long et pesant de 250 à 350 grammes. L’envergure est de 50 à 65 cm. La tête, le bec et la poitrine sont gris bleuâtre pâle. Le menton, le cou et la gorge sont orange curcuma. Les parties supérieures sont gris rosâtre avec des taches sombres. Les rectrices centrales des deux sexes sont allongées. Les iris sont noirs. Leur appel est un « queeto-queeto » musical ou un son répété et aigu « queet – queet – queet ».
Il habite diverses zones arides ouvertes comme les déserts chauds, les semi-déserts à végétation clairsemée, les sources d’eau douce, les oasis, les marais et les mares d’eau douce permanents et saisonniers. Ces espèces se trouvent à des altitudes de 0 à 100 m.
Son régime alimentaire est principalement constitué de graines et de matériel végétal. Leur nourriture principale est constituée de graines de plantes sauvages du désert. Il montre une préférence particulière pour le feuillage d’Euphorbia guyoniana, une espèce d’euphorbe ésule. Ces oiseaux font des voyages quotidiens vers les points d’eau tôt le matin et le soir. Les gangas mâles trempent leurs plumes abdominales avec de l’eau pour abreuver les nouveau-nés.
La saison de reproduction s’étend de mars à juillet. Son nid est une éraflure ou une dépression naturelle au sol. Deux ou trois œufs sont pondus dans le nid sans doublure. L’œuf de couleur chamois est allongé et de forme ovale et présente des taches grises et brunes.
Les deux parents couvent les œufs et les œufs éclosent en 20 jours environ. Les nouveau-nés suivent leur mère et se nourrissent de graines. Ils s’envolent en quatre semaines environ. Le mâle fournit l’eau pour les jeunes à partir des plumes absorbantes de son ventre.
C’est un oiseau non migrateur et surtout sédentaire. Après la reproduction, les jeunes peuvent se disperser et s’établir dans de nouveaux endroits de l’aire de répartition. Ils peuvent effectuer des déplacements locaux pour se nourrir et se reproduire dans leur aire de répartition. Parfois, ils deviennent nomades en cas de pénurie de nourriture.
La taille de sa population mondiale n’a pas été quantifiée. La taille globale de la population de ces espèces est considérée comme stable. Dans toute son aire de répartition, il est signalé comme étant répandu et commun. Sa durée de vie est de 5,6 ans. Leur taille de distribution est d’environ 20 100 000 km².
Il n’approche pas les seuils de Vulnérable ni sous le critère de taille de l’aire de répartition ni sous le critère de tendance de population ou sous le critère de taille de population. La chasse est la principale menace pouvant mettre en danger la survie de cette espèce.
Le Ganga Cata (Pterocles alchata) se reproduit en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, en Turquie, en Iran, en Irak et au Kazakhstan. En Europe, il se reproduit en Espagne, au Portugal et dans le sud de la France. Les populations orientales, en particulier celles du Kazakhstan, migrent en hiver vers le Pakistan et certaines parties du nord de l’Inde en hiver.
Il habite des zones ouvertes de terres pierreuses, des zones semi-arides au bord des déserts, des plaines sans arbres et des vasières parfois asséchées. En hiver, il peut visiter des terres labourées ou en jachère, mais préfère les sols sableux et dépend beaucoup moins de la couverture végétale que le Ganga à ventre noir (Pterocles orientalis) qui a une aire de répartition similaire. Il ne se produit pas à des altitudes supérieures à environ 1 000 m.
C’est un oiseau de taille moyenne. Il a une petite tête et un cou de pigeon et un corps robuste et compact. Il a de longues ailes pointues, qui sont blanches en dessous, une longue queue et un vol direct rapide. Les troupeaux volent vers les points d’eau à l’aube. L’appel est un fort kattar-kattar. Cette espèce grégaire se reproduit dans les plaines sèches et dépourvues d’arbres et dans des habitats similaires. Son nid est une éraflure au sol dans laquelle sont déposés deux ou trois œufs de couleur crème avec des marques cryptiques. Les deux sexes couvent les œufs.
Le Ganga Unibande (Pterocles orientalis) est migrateur et uniquement observés en hiver dans le nord-ouest de l’Inde. Il se reproduit dans les plaines ouvertes sèches et les habitats similaires, mais évite les zones totalement dépourvues de végétation. Son nid est une éraflure au sol dans laquelle sont déposés trois œufs verdâtres avec des marques cryptiques. Les deux sexes incubent, mais seul le mâle apporte de l’eau.
Il mesure 40 cm de long et pèse 600 g. Le mâle a la tête, le cou et la poitrine gris. Les parties inférieures sont noires et les parties supérieures sont brun doré avec des marques plus foncées. Il y a une fine bordure noire autour du bas de la poitrine et une tache châtain sur la gorge. La femelle a les parties supérieures plus brunes et plus finement marquées, y compris la tête et la poitrine. Les parties inférieures et la bande pectorale sont identiques à celles du mâle.
SYRRHAPTES
Le Syrrhapte du Tibet (Syrrhaptes tibetanus), comme son nom l’indique, se rencontre au Tibet et jusqu’en Mongolie, avec une petite population se reproduisant en Inde (Ladakh, Jammu & Kashmir, Himachal Pradesh et Sikkim).
C’est un oiseau terrestre qui habite une aire ouverte sans arbres, comme les hautes-plaines et les hautes terres semi-désertiques dans et à proximité du plateau tibétain et des montagnes du Pamir. C’est une espèce monotypique.
C’est un oiseau de taille moyenne mesurant de 30 à 45 cm de long et pesant de 300 à 400 grammes. La tête est petite et semblable à celle d’un pigeon. Les ailes sont longues. Il a une queue en épingle, car les plumes centrales de la queue sont longues et en forme d’épingle. La tête et une partie du cou sont orange. La poitrine, la calotte et une partie du cou sont finement barrées de gris. Le ventre est blanc et le dessous des ailes est noir.
Les ailes du mâle ne sont pas tachetées et sont brun jaune pâle, tandis que chez la femelle, les ailes sont finement barrées et vermiculées de gris. Les jeunes n’ont pas la queue d’épingle. Les pattes sont courtes et n’ont pas l’orteil postérieur. Les trois orteils avant sont fusionnés et ont un coussinet charnu en dessous. La surface supérieure des orteils est recouverte de plumes.
Il préfère les plaines d’altitude et les plaines sablonneuses stériles près d’un plan d’eau. Il se nourrit le matin et l’après-midi sur le terrain vallonné, sans arbres et semi-désertique. Il se déplace en groupes vers les points d’eau le matin et le soir.
Son régime alimentaire se compose principalement de graines, de céréales, d’herbe, de pousses, de bourgeons, de fleurs, de baies et de légumineuses.
La saison de reproduction s’étend d’avril à juillet au Tibet. La saison de reproduction au Tadjikistan est en juin. Il gratte une petite dépression dans le sol et pond trois œufs. Peu de temps après l’éclosion, les nouveau-nés se déplacent avec les adultes.
C’est un oiseau migrateur altitudinal. Une dispersion post-reproduction des jeunes a lieu. Il peut effectuer des déplacements locaux pour se nourrir et se reproduire. On a constaté qu’il descendait à des altitudes plus basses des plaines des hautes terres en hiver.
La taille de sa population mondiale n’a pas été quantifiée. La taille globale de la population est considérée comme en déclin. Bien que la population de la région du Tibet soit stable, il y a une diminution drastique de la population du Tadjikistan. Ces espèces ont une aire de répartition et une population étendues.
Le Syrrhapte Paradoxal (Syrrhaptes paradoxus) se trouve au Kazakhstan, au Kirghizistan, en Ouzbékistan, au Turkménistan, au Tadjikistan, en Russie, en Mongolie et en Chine. C’est un visiteur rare dans plusieurs pays européens et le sous-continent indien. Il fut decrit pour la premiere fois par le zoologiste et botaniste allemand Peter Simon Pallas. C’est une espèce monotypique.
C’est un oiseau de taille moyenne mesurant environ 40 cm de long. Ces sexes sont dimorphes. Le mâle est plus gros que la femelle et pèse environ 250 à 300 grammes, tandis que la femelle pèse environ 200 à 250 grammes. Les longues ailes sont pointues et l’envergure est de 60 à 70 cm.
Il a une tête et un cou petits, semblables à un pigeon. Le corps est compact et robuste. Le plumage est chamois et la partie supérieure est barrée. Chez la femelle, le plumage est plus pâle et les barres de la partie supérieure sont plus intenses. Les rectrices centrales de la queue sont longues et en forme d’épingle. La tête, la gorge et les côtés du cou sont orange. Le bec est court et de couleur jaune crème. Les iris sont noirs.
Il a de petites pattes qui n’ont pas d’orteil postérieur. Les trois orteils avant ont des plumes sur le dessus et un coussinet charnu en dessous. Ces orteils avant sont fusionnés, une caractéristique du genre Syrrhaptes (du grec ancien surrhaptos, « cousu ensemble »). Le pied ressemble plus à une de mammifère qu’à un pied d’oiseau. Le cri en vol est un son répété de « chup ».
L’aire de répartition des deux espèces du genre Syrrhaptes se chevauche et il se peut qu’elles ne soient pas facilement distinguées lors de la recherche de nourriture. Cependant, ils peuvent être facilement distingués en vol. Le Syrrhapte Tibétain a le ventre blanc et le dessous des ailes noir tandis que le Syrrhapte paradoxal a le ventre noir et le dessous des ailes blanchâtre. Ces espèces sont grégaires et volent en grands groupes vers les points d’eau à l’aube et au crépuscule.
